1、1996年1月5日早上7点半，在去吉林某集团建设公司上班的途中，当宋学文走到4号裂解炉下时，发现雪地上有一条类似钥匙链的白色金属链。他把链子捡起来，转身问周围的人是否丢了“钥匙链”，但没人应答，于是他把链子放进右裤袋里，准备等到休息时再寻找失主。
2、1996年1月5日上午9点多，宋学文突然感到头昏恶心，过了一会儿，他觉得身体越来越虚弱，出现呕吐等症状。回去休息后，宋学文隔十分钟吐一次，神志模糊，身体很快支撑不住，于是让值班人员马上给单位打电话。
3、1996年1月5日下午5点多，领导赶来看宋学文，询问了病情之后，问他是否捡到过一条白色的链子。在得知他捡到链子后，领导让屋里的人离开，并告诉宋学文，该金属链上附着的火柴头大小的物体，是核放射物质铱-192。吉化集团将其用于30万吨乙烯施工现场的射线探伤作业，但由于操作人员违反程序，致使该放射源从工作容器中脱落，遗失在施工现场。可能正是他捡来的这条链子，导致他出现这一系列的身体反应。
4、宋学文被送到当地医院时，医生们压根就没听说过此类病情。经过葡萄糖输液后，宋学文病情愈发严重，陷入了昏迷。两天后，宋学文被公司紧急送入全国唯一的放射病治疗中心——北京307医院救治，刚入院时，他的右腿已经肿得比原来粗两三倍，弯曲不能伸直，而且上面布满水泡。
5、正常人接受的辐射量本应少于0.5Gy，但宋学文的全身受照剂量却是2.9Gy，右腿最大吸收量甚至达到了3738Gy。他是当时受核辐射伤害最严重的人。此后，宋学文在北京接受了持续3年的治疗。其间，宋学文经历了7次大手术，小手术无数，“哪里病变切哪里”，他被依次截去了双腿，左手前臂，右手除了中指完整，其它指关节也被截去。
6、治疗的过程漫长而艰苦，宋学文受伤前体重有109斤，而治疗后只剩下50多斤。
7、1998年秋天，已成了残疾人的宋学文回到了吉林，单位将他安排在一间十多平米的宿舍，每月发800多元。
