1.指的是日常生活能力降低(英文简写ADL)，包括基本生活能力(吃、穿、行、个人卫生、大小便)和应用基本生活工具的能力(洗衣、做饭、花钱、应用电话)降低或丧失。
2.指的是精神行为(Behavior)异常，包括妄想、幻觉、淡漠、焦虑、激越、抑郁、侵扰等。则指认知功能(Cognition)障碍，包括记忆力减退，定向障碍(时间、地点、人物)，语言障碍，计算力下降等。
所谓的老年痴呆症，又称阿尔茨海默病 (Alzheimers disease，AD) 是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，指的是一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断，视空间辨认、情绪等方面的障碍。其特征性病理变化为大脑皮层萎缩，并伴有β-淀粉样蛋白 (β-amyloid，β-AP) 沉积，神经原纤维缠结 (neurofibrillary tangles ， NFT) ，大量记忆性神经元数目减少，以及老年斑 (senileplaque，SP) 的形成。
