1、办学主体
2、办学层次
3、学历证书
办学主体：独立学院其实一般都是在某个大学的名义下，比如厦大嘉庚学院、福农大金山学院等，这些学院可能和隶属于的大学在一个校区，也有可能师资和教学是共同分享的，不过独立学院还是有自己的管理系统，独立招生，独立颁布学位证，独立进行财务管理，而还有一些独立学院是和他们的母体没有什么联系的，选学校时要注意考虑；而民办大学一般有自己的校名和校园。
办学层次：独立学院一般都是本科，但民办学校中专和本科都是有的。
学历证书：独立学院和民办大学都有学位证，但独立学院的毕业证上盖的是某大学某学院的印章，民办大学的印章就只有学校校名。
