1、第一回：甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀。僧道谈论绛珠仙草为神瑛侍者还泪之事。僧道度脱甄士隐女儿英莲未能如愿。甄士隐与贾雨村结识。英莲丢失；士隐出家,士隐解“好了歌”。
2、第二回：贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府。士隐丫头娇杏被雨村看中。雨村发迹后先娶娇杏为二房,不久扶正。雨村因贪酷被革职,给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。冷子兴和贾雨村谈论贾府危机；谈论宝玉聪明淘气,常说“女儿是水做的骨肉,男子是泥做的骨肉,我见了女儿便清爽,见了男子便觉浊臭逼人”,谈论邪正二气及大仁大恶之人。
3、第三回：贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都。黛玉母逝；贾母要接外孙女黛玉；林如海写信给贾政为雨村谋求复职。黛玉进贾府,不肯多说一句话,多行一步路,怕被人耻笑。贾母疼爱林黛玉；“凤辣子”出场；王夫人要黛玉不要招惹宝玉；宝黛相会,一见如故。
4、第四回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案。雨村补授应天府,薛蟠与冯渊争买玉莲,冯渊被打死。雨村欲拿薛蟠,当日葫芦庙小沙弥、如今雨村门子阻其发签,说薛家乃“护官符”上之“雪”（薛）。雨村听门子之计,徇情枉法。薛家“百万之富”,薛母乃王子腾之妹,与贾政夫人王氏一母所生。薛蟠要自家另住,薛姨妈要和王夫人“厮守几日”。进贾府后住梨香院。
5、第五回：游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦。贾母怜爱黛玉如宝玉；宝钗来后,人多倾向之,黛玉不忿；宝玉视其如一,略偏于黛玉；二人因亲密后生口角。贾母等去宁府赏梅。秦氏（乃贾母“重孙媳妇中第一个得意之人”）领宝玉去她房中安睡。梦中观看“金陵十二钗”正册、副册及“又副册”。
6、第六回：贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进芝国府。周瑞家的给刘姥姥介绍凤姐：“年纪虽小,行事却比世人都大,出挑的美人一样的模样儿,少说些有一万个心眼子,再要斗口齿,十个男人斗不过她一个,就只待下人未免太严些个”。刘姥姥先见平儿,误以为凤姐。凤姐初会刘姥姥,态度不热不冷。凤姐和贾蓉说借玻璃炕屏的事。
7、第七回：送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟。周瑞家的找王夫人回话,薛王二人长篇在套地谈家务人情．薛姨妈托她到王夫人处给迎、探、惜和凤姐送宫花,她女儿求她为女婿冷子兴说情（因卖古董和人打官司）；给黛玉送宫制假花,黛玉用话刺周瑞家的。凤姐言珍大嫂子叫她明日过去逛逛,王夫人答应叫去。秦氏向宝玉介绍她弟秦钟,凤姐要见,贾蓉带来见凤姐。秦宝二人互相倾慕,宝玉要秦钟来贾府私塾读书。焦大当着凤姐和宁府诸人面骂街。
8、第八回：比通灵金莺微露意 探宝钗黛玉半含酸。凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。宝玉到梨香院看宝钗,薛姨妈热情接待。宝钗急于看通灵宝玉,莺儿说玉上的八个字与宝钗锁上八个字正好一对儿,宝玉因要了锁看。宝玉要吃冷香丸,宝钗不给。黛玉来了,见宝玉、宝钗在一起,心下不悦。寻雁给黛玉送手炉,黛玉趁机奚落宝钗。
9、第九回：恋风流情友入家塾 起嫌疑顽童闹学堂。宝玉要上学,袭人劝他念书,不然就潦倒一辈子了。贾政训斥李贵,叮咛让宝玉不要念诗经古文,讲明背熟《四书》。宝玉提出不和秦钟论叔侄,而称兄弟。秦钟、香怜交友,金荣取笑,秦、香向贾瑞告状。贾瑞偏袒金荣。贾蔷激茗烟闹事,李贵息事,金荣赔礼。
10、第十回：金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源。金荣对秦钟仗着宝玉和他好目中无人不满。金寡妇数说金荣退了学占不了薛大哥的便宜。但又把此事告诉了小姑子璜大奶奶,璜大奶奶要告尤氏评理,金寡妇不让,怕娃上不了学,没钱请先生,还要在金荣身上添许多嚼用。璜大奶奶到了宁府,尤氏告诉她：秦氏经期两个月未来,下半天懒待动,话懒待说,眼神也发眩。冯紫英给贾珍荐幼时从学的先生张友士医生给秦氏看病。
