颈椎间盘退行性变：是颈椎病的发生和发展中最基本的原因。因椎间盘退行性变而使椎间隙狭窄，关节囊、韧带松弛。脊柱活动时稳定性下降，进而引起椎体、关节突关节、钩椎关节、前后纵韧带、黄韧带及项韧带等变性、增生、钙化，形成颈段脊椎不稳定的恶性循环，最后发生脊髓、神经、血管受到刺激或压迫。
慢性劳损和急性创伤：慢性劳损是指超过正常生理活动范围的最大限度或局部所能耐受值时的各种超限活动所引起的损伤，是一种长期超限负荷状态。急性创伤可使已有退行性病变的颈椎和椎间盘损害加重，而突发颈椎病。但暴力伤致使颈椎骨折、脱位所并发的脊髓或神经根损害则不属颈椎病的范畴。
颈部炎症：可直接刺激邻近的肌肉和韧带，致使韧带松弛，肌张力减低，椎节内外平衡失调，破坏了其稳定性，加速和促进退行性病的发生和发展。
颈椎先天性椎管狭窄：指在胚胎或发育过程中椎弓根过短，使椎管矢状径小于正常(14～ 16 cm) 。由此，即使退行性变比较轻，也可出现压迫症状而发病。
