1、“元旦”这个名字最早出现在《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”这个元旦是指农历正月初一。
关于元旦有一个传说，在三皇五帝时期，尧帝勤政为民，一生为老百姓做了很多好事，但尧的儿子是个没出息的，尧就没有把部落传给儿子，而是选择了品德高尚、能力突出的舜。尧在死前，也叮嘱舜要把位子传给德才兼备的人，后来舜又把位子传给了治水有功的禹。这几位首领都对百姓很好，做了很多好事。后来人们把舜祭祀尧的那一天当做一年的开始，正月初一称为“元旦”。
中国历史上元旦还被称为“元日”、“元辰”、“开年”“元春”等，都是开始的意思，“旦”这个字，在象形文里就是太阳露出地面，冉冉升起的样子。所以两个字连在一起，表达这是新年开始的第一天。
2、元旦节的习俗：
燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等。
3、外国元旦的习俗：世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，但由于世界各国所处的经度不同，时间也不同，因此，有些国家的“元旦”日期也有不同。
阿富汗把春分作为元旦；犹太人把秋分作为元旦;而寒带的爱斯基摩人的元旦是不固定的，他们把第一次下雨作为元旦。
4、泰国传统的新年，也叫“泼水节”，是公历的每年4月13日到16日。
埃及把尼罗河涨水的这一天作为新年的开始，称为“涨水新年”。在门口放一张桌子，七八只碟子供着大豆、扁豆、紫苜蓿和小麦的颗粒，还有好些绿色植物的小芽，这象征丰裕。
